Carolina Public Press przedstawia dogłębny raport śledczy na temat problemów dotykających zachodnią Karolinę Północną w kontekście non-profit i bezpartyjnym.
Tej zimy, trwający program renowacji szlaków w pobliżu Boone, wzbogaci ofertę o kilometry tras rowerowych górskich i kilometry popularnych miejsc dla dorosłych w Lesie Narodowym Pisgah, w dużej części zachodniej Karoliny Północnej. Szlaki piesze.
Projekt Mortimer Trails to jeden z kilku nadchodzących projektów w okręgu Grandfather Ranger. Projekt jest wspierany przez organizację prywatną, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na rozrywkę ze strony jednostek terenowych w Górach Blue Ridge w Karolinie Północnej.
Jazda na rowerze górskim to jedna z najpopularniejszych aktywności w Lasach Narodowych, skoncentrowana w kilku miejscach w Lasach Narodowych Pisgah i Nantahala, w tym w Lesie Eksperymentalnym Bent Creek w hrabstwie Bancombe, w Transylva Pisgah Rangers i Lesie Stanowym Dupont w hrabstwie Niah oraz w Obszarze Rekreacyjnym Hrabstwa Tsali Swain.
Paul Starschmidt, członek Northwest North Carolina Mountain Bike League i Southern Dirt Bike Branch, powiedział, że poszerzenie ścieżki do szlaku pozwoli w końcu rozproszyć kolarzy na obszarze 400 000 hektarów lasów narodowych WNC. I zmniejszy obciążenie nadmiernie przeciążonego systemu szlaków. Stowarzyszenie, znane również jako SORBA.
Kompleks szlaków Mortimer – nazwany na cześć dawnej społeczności drwali – znajduje się na przełęczy Wilson Creek Divide, w sąsiedztwie Wilson Creek i autostrady stanowej nr 181, odpowiednio w hrabstwach Avery i Caldwell. Służba Leśna Stanów Zjednoczonych określa ten obszar szlaku jako „kompleks ścieżek”.
Górne źródło rzeki znajduje się pod górą Grandfather Mountain, wzdłuż stromych zboczy wschodnich klifów Gór Blue Ridge.
Miłośnicy kolarstwa górskiego chcą częściej spacerować po dolinie Wilson Creek, ponieważ we wschodniej części Stanów Zjednoczonych jest niewiele odległych miejsc, w których można jeździć konno
W ciągu ostatnich kilku lat, pomimo izolacji tego obszaru, zaobserwował on gwałtowne pogarszanie się stanu jednopasmowych szlaków na terenie objętym projektem.
W ciągu ostatnich kilku lat szlaki te pozostały stabilne ze względu na ich względną trudność i ukrycie. Stahlschmidt twierdzi, że ścieżki te naprawią się same, gdy liście i inne zanieczyszczenia na ścieżce zagoją się i zabezpieczą je przed erozją.
Jednak szlaki w kompleksie Mertimer są bardziej zwarte i podatne na spływ, co prowadzi do szkód ekologicznych. Na przykład, podczas ulewnych deszczy, osady będą odprowadzane do cieków wodnych.
„W dużej mierze wynika to ze wzrostu popularności rowerów górskich” – powiedział. „Na szlakach jest mniej ściółki i jest więcej zagęszczenia – zazwyczaj osoby korzystające ze szlaków mają więcej znaków”.
Lisa Jennings, kierownik programu rekreacji i szlaków w okręgu Grandfather, Służba Leśna Stanów Zjednoczonych, powiedziała, że ​​oprócz dużej społeczności rowerzystów w Boone, szlak Mortimer Trail znajduje się stosunkowo blisko ośrodków populacji Charlotte, Raleigh i korytarza autostrady międzystanowej Interstate 40.
Powiedziała: „Kiedy udali się na zachód w góry, pierwszym miejscem, które dotknęli, był teren dziadków”.
Nadmierne użytkowanie nie tylko wpływa na trwałość systemu szlaków, ale również infrastruktura, taka jak dojazdy konserwacyjne, oznakowanie i zapewnienie miejsc parkingowych, jest bardzo uboga.
Jennings powiedział: „W każdy weekend widzimy zatłoczone szlaki w zachodniej Karolinie Północnej”. „Jeśli nie znajdziesz tych szlaków i będą miały fatalny kształt, nie będziesz miał dobrych wrażeń. W naszej pracy jako zarządców terenów niezwykle ważne jest, aby ludzie mogli z nich korzystać”.
Dysponując ograniczonym budżetem, Biuro Służby Leśnej zamierza polegać na partnerach w celu utrzymania, udoskonalenia i zwiększenia tempa pokonywania mil, aby dostosować się do rozwoju sektora wypoczynku i rozrywki.
W 2012 roku Służba Leśna zorganizowała spotkanie publiczne w celu opracowania strategii zarządzania szlakami dla pojazdów niezmotoryzowanych w Lasach Narodowych Pisgah i Nantahala. W opublikowanym raporcie „Strategia Szlaków Nantahala i Pisgah 2013” ​​stwierdzono, że 1560 mil (2400 km) szlaków pieszych i rowerowych w systemie znacznie przekracza jego przepustowość.
Zgodnie z wnioskami raportu, ścieżki są często rozmieszczone losowo, ich konstrukcja nie spełnia potrzeb użytkowników, a ponadto są podatne na korozję.
Kwestie te stanowiły poważne wyzwanie dla agencji, a cięcia w budżecie federalnym przysporzyły jej kłopotów. W związku z tym konieczna stała się współpraca z innymi zarządcami gruntów i grupami wolontariuszy (takimi jak SORBA).
Współpraca z grupami użytkowników stanowi również istotną część projektu Planu zarządzania gruntami lasów narodowych Pisgah i Nantahala, który opublikowano w lutym 2020 r. i którego ukończenie planowane jest na drugą połowę 2021 r.
Stahlschmidt brał udział w publicznym procesie opracowywania projektu planu zarządzania oraz w spotkaniach strategicznych między krajami w latach 2012 i 2013. Dostrzegł możliwość współpracy z Biurem Służby Leśnej w celu rozbudowy tras rowerowych.
Northwest NC Mountain Bike Alliance podpisało dobrowolną umowę ze Służbą Leśną w 2014 r. i od tego czasu przejęło inicjatywę w prowadzeniu niewielkich projektów ulepszania szlaków w kompleksie szlaków Mortimer.
Stahlschmidt powiedział, że kierowcy wyrażają solidarność z powodu braku śladów w niektórych obszarach geograficznych (takich jak Mortimer). W dorzeczu Wilson Creek znajduje się łącznie 70 mil szlaków. Według Jenningsa, tylko 30% z nich potrafi jeździć na rowerach górskich.
Większość systemu składa się ze starych ścieżek, które są w złym stanie. Pozostałe szlaki i ścieżki to pozostałości dawnych dróg leśnych i dawnych linii przeciwpożarowych.
Powiedziała: „Nigdy nie było systemu tras terenowych zaprojektowanego z myślą o kolarstwie górskim”. „To szansa na stworzenie szlaków przeznaczonych do pieszych wędrówek i zrównoważonego kolarstwa górskiego”.
Brak szlaków może prowadzić do „kłusownictwa” lub „piractwa” na nielegalnych szlakach, takich jak Lost Bay i Harper River w hrabstwie Avery oraz hrabstwie Caldwell w obrębie basenu Wilson Creek, czyli dwóch obszarów badawczych dzikiej przyrody lub szlaków WSA.
Mimo że szlaki WSA nie są częścią Narodowego Systemu Dzikiej Przyrody, jazda na rowerach górskich po nich jest nielegalna.
Zwolennicy dzikiej przyrody i rowerzyści cieszą się z odosobnienia tego obszaru. Chociaż niektórzy kolarze górscy chcą odwiedzać miejsca położone w dziczy, wymaga to zmian w przepisach federalnych.
Porozumienie podpisane w 2015 r. przez 40 organizacji regionalnych, którego celem jest utworzenie krajowego obszaru rekreacyjnego w rejonie Grandfather Ranger, wywołało kontrowersje między miłośnikami kolarstwa górskiego a obrońcami przyrody.
Niektórzy obrońcy przyrody obawiają się, że memorandum to karta przetargowa w negocjacjach. Porzuca ono swoją przyszłą, trwałą tożsamość obszaru dzikiej przyrody w zamian za poparcie rowerzystów górskich dla tożsamości obszaru dzikiej przyrody w innych częściach lasów narodowych.
Kevin Massey, dyrektor projektu w Karolinie Północnej, działającej w ramach organizacji non-profit Wild South zajmującej się przejmowaniem gruntów publicznych, powiedział, że konflikt między miłośnikami kolarstwa górskiego a obrońcami przyrody jest błędny.
Dodał, że chociaż jego organizacja opowiada się za większą liczbą terenów dzikiej przyrody, zarówno obrońcy przyrody, jak i miłośnicy kolarstwa górskiego są zainteresowani większą liczbą szlaków turystycznych i wspierają się nawzajem.
Stahlschmidt powiedział, że celem projektu Mortimer Trail Project nie jest koniecznie chronienie ludzi przed pirackimi szlakami.
Powiedział: „Nie jesteśmy policją”. „Po pierwsze, brakuje tras, które spełniałyby potrzeby i oczekiwania ludzi co do rodzaju jazdy. Ciężko pracujemy, aby zapewnić większy dostęp i więcej wskazówek”.
W 2018 roku Służba Leśna zorganizowała spotkanie ze społecznością miłośników rowerów górskich w restauracji w Banner Elk, aby omówić prace nad rozbudową tras rowerowych w tym rejonie.
„Moją ulubioną czynnością jest wzięcie pustej mapy, przyjrzenie się krajobrazowi, a następnie zastanowienie się, co możemy zrobić” – powiedział Jennings ze Służby Leśnej.
Rezultatem jest publicznie zaopiniowany plan tras, mający na celu ulepszenie obecnych 23 mil tras rowerowych górskich w kompleksie Mortimer, poprzez usunięcie kilku mil i dodanie 10 mil szlaków.
Plan zidentyfikował również niesprawne przepusty drogowe. Niesprawne przepusty zwiększają erozję, pogarszają jakość wody i stanowią przeszkodę dla gatunków takich jak pstrąg i sal, które migrują na wyższe wysokości.
W ramach projektu Mortimer firma Trout Unlimited sfinansowała zaprojektowanie bezdennej konstrukcji łukowej oraz wymianę uszkodzonych przepustów, które zapewniają szerszą ścieżkę dla przemieszczania się organizmów i zanieczyszczeń podczas ulewnych deszczy.
Według Jenningsa koszt jednej mili szlaków wynosi około 30 000 dolarów. Dla tej borykającej się z problemami agencji federalnej dodanie 10 mil to duży krok, a agencja nie poświęciła ostatnich kilku lat na lokowanie środków na rozrywkę w lokalizacjach priorytetowych.
Projekt Mortimer jest finansowany ze środków dotacji Santa Cruz Bicycles PayDirt dla organizacji Stahlschmidt oraz dotacji NC Recreation and Trail Program dla okręgu Grandfather Ranger w Lesie Narodowym Pisgah.
Jednak wraz ze wzrostem liczby osób odwiedzających tereny publiczne, popyt na rekreację na świeżym powietrzu może zastąpić bardziej tradycyjne gałęzie przemysłu, takie jak wyrąb drewna, i stać się motorem napędowym rozwoju gospodarczego na obszarach wiejskich w zachodniej Karolinie Północnej, które zmagają się z problemem stabilności. Podstawy ekonomiczne.
Massey z Wild South twierdzi, że jednym z wyzwań jest to, że zaległości w utrzymaniu szlaków mogą skłonić Służbę Leśną do podjęcia nowych kroków.
Powiedział: „W obliczu ciężkiej próby, jaką jest presja ze strony branży rozrywkowej i głodu Kongresu, Las Narodowy Karoliny Północnej rzeczywiście bardzo dobrze radzi sobie ze współpracą z partnerami”.
Projekt Mortimer pokazuje możliwość udanej współpracy między różnymi grupami interesów. Wild South uczestniczy w planowaniu i budowie obszaru objętego projektem Mortimer. Zespół jest również zaangażowany w projekt modernizacji szlaku Linville Canyon Trail i jest częścią kolejnego rozszerzonego projektu szlaku w pobliżu Old Fort.
Jennings poinformował, że projekt Old Castle Trail, realizowany przez społeczność lokalną, otrzymał dotację w wysokości 140 000 dolarów na sfinansowanie projektu, który obejmie budowę 35 mil nowych, wielofunkcyjnych szlaków łączących tereny publiczne z miastem McDowell Old Fort w hrabstwie. Służba Leśna zaprezentuje proponowany system szlaków opinii publicznej w styczniu i ma nadzieję rozpocząć prace w 2022 roku.
Deirdre Perot, przedstawicielka społeczności gruntowej reprezentująca jeźdźców na odległych obszarach Karoliny Północnej, powiedziała, że ​​organizacja jest rozczarowana faktem, że projekt Mortimer nie określił trasy dla jeźdźców.
Organizacja jest jednak partnerem w dwóch innych projektach w okręgu Grandfather Ranger, których celem jest rozszerzenie możliwości jazdy konnej w Boonfork i Old Fort. Jej zespół otrzymał prywatne dofinansowanie na zaplanowanie przyszłych szlaków i stworzenie miejsc parkingowych dla przyczep kempingowych.
Jennings powiedział, że ze względu na strome ukształtowanie terenu, projekt Mortimer jest najbardziej odpowiedni dla miłośników kolarstwa górskiego i pieszych wędrówek.
Stahlschmidt powiedział, że w całym lesie powstają kolejne projekty, takie jak Mertimer i Old Fort, które rozłożą ciężar rosnącego wykorzystania szlaków na inne obszary rowerowe w górach.
Powiedział: „Bez pewnych planów, bez komunikacji na wysokim szczeblu, to się nie wydarzy”. „To drobny przykład tego, jak to się działo gdzie indziej”.
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Twoje zgłoszenie nie powiodło się. Serwer odpowiedział {{status_text}} (kod {{status_code}}). Skontaktuj się z twórcą modułu obsługi formularza, aby poprawić tę wiadomość. Dowiedz się więcej{{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Wygląda na to, że Twoje zgłoszenie zostało pomyślnie przesłane. Nawet jeśli odpowiedź serwera jest pewna, zgłoszenie może nie zostać przetworzone. Skontaktuj się z twórcą modułu obsługi formularza, aby poprawić ten komunikat. Dowiedz się więcej{{/ message}}
Dzięki wsparciu czytelników takich jak Ty, dostarczamy przemyślane artykuły badawcze, które pomagają społeczności lepiej się zorientować i budować relacje. To Twoja szansa na wsparcie wiarygodnych, lokalnych wiadomości o służbie publicznej. Dołącz do nas!
Carolinas Public Press to niezależna, non-profitowa organizacja informacyjna, której celem jest dostarczanie bezstronnych, dogłębnych i śledczych wiadomości opartych na faktach i kontekstach, które mieszkańcy Karoliny Północnej muszą znać. Nasz wielokrotnie nagradzany, przełomowy reportaż zniwelował bariery i rzucił światło na poważne zaniedbania i niedoinformowanie 10,2 miliona mieszkańców stanu. Twoje wsparcie zapewni finansowanie ważnego dziennikarstwa zajmującego się dobrostanem publicznym.